Η μετάλλαξη «Όμικρον» του κορονοϊού εξαπλώνεται γρηγορότερα από την «Δέλτα», προκαλώντας λοιμώξεις σε άτομα που έχουν ήδη εμβολιαστεί ή έχουν αναρρώσει από τον κορονοϊό, τονίζει ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). «Υπάρχουν πλέον επαρκείς αποδείξεις ότι η «Όμικρον» εξαπλώνεται σημαντικά πιο γρήγορα από την «Δέλτα», λέει ο Tedros Adhanom Ghebreyesus σε συνέντευξη Τύπου. «Είναι πιθανότερο οι άνθρωποι που έχουν εμβολιαστεί ή αναρρώσει από κορονοϊό να μολυνθούν ή να μολυνθούν ξανά», υπογραμμίζει. Ενώ ευχήθηκε ότι το 2022 πρέπει να είναι η χρονιά κατά την οποία «θα βάλουμε τέλος στην πανδημία».
Η επικεφαλής επιστήμονας του ΠΟΥ, Soumya Swaminathan, λέει ότι η μετάλλαξη αποφεύγει με επιτυχία ορισμένες ανοσολογικές απαντήσεις. Πράγμα που σημαίνει ότι τα ενισχυτικά προγράμματα εμβολιασμού που εφαρμόζονται σε πολλές χώρες θα πρέπει να στοχεύουν σε άτομα με ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα. Η «Όμικρον» φαίνεται να ξεγλιστρά καλύτερα από ορισμένα εμβόλια. Όμως υπάρχουν και άλλες μορφές ανοσίας που μπορεί να αποτρέψουν τη μόλυνση και την ασθένεια, δηλώνουν οι αξιωματούχοι του ΠΟΥ. Η Swaminathan εκφράζει την πεποίθηση ότι «δεν πιστεύει ότι όλα τα εμβόλια θα καταστούν εντελώς αναποτελεσματικά». Και προσθέτει: «Είναι μάλλον ανόητο να χαλαρώσουμε και να νομίζουμε ότι πρόκειται για μια ήπια παραλλαγή. Ότι δεν πρόκειται να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια, επειδή πιστεύω ότι με τους αριθμούς που αυξάνονται όλα τα συστήματα υγείας θα βρεθούν υπό πίεση», εξηγεί. Σύμφωνα με την ίδια αυτή η αντίληψη φαίνεται ότι προήλθε από τα αρχικά δεδομένα που υπήρχαν από περιοχές της Νότιας Αφρικής και έδιναν μια λανθασμένη εντύπωση λόγω του υψηλού επιπέδου ανοσοποίησης στον πληθυσμό.
Ο εμπειρογνώμονας του ΠΟΥ Abdi Mahamud λέει από την δική του πλευρά: «Αν και βλέπουμε μια μείωση στα αντισώματα εξουδετέρωσης, σχεδόν όλα τα δεδομένα δείχνουν ότι τα Τ-κύτταρα παραμένουν άθικτα, αυτό είναι που πραγματικά χρειαζόμαστε». Ενώ η άμυνα των αντισωμάτων έχει υπονομευθεί, υπάρχει ελπίδα ότι τα Τ-κύτταρα, ο δεύτερος πυλώνας μιας ανοσολογικής απόκρισης, μπορούν να αποτρέψουν σοβαρές ασθένειες επιτιθέμενα σε μολυσμένα ανθρώπινα κύτταρα. Η Swaminathan τονίζει -χωρίς όμως να μπει σε λεπτομέρειες- ότι «φυσικά υπάρχει μια πρόκληση, πολλά από τα μονοκλωνικά δεν θα λειτουργήσουν με την Όμικρον».
Η ομάδα του ΠΟΥ πρόσφερε επίσης κάποια ελπίδα στον κόσμο σχετικά με την ανάπτυξη εμβολίων δεύτερης και τρίτης γενιάς, περαιτέρω ανάπτυξη αντιμικροβιακών θεραπειών και άλλων καινοτομιών.
Τόσο ο Tedros όσο και ο επικεφαλής του τμήματος αντιμετώπισης επειγουσών καταστάσεων Μάικ Ράιαν τόνισαν πάντως ότι θα πρέπει να γίνει ταχύτερη πρόοδος σε ό,τι αφορά τις μελέτες για την προέλευση του νέου κορονοϊού. Ο Tedros εκφράζει την ελπίδα να βελτιωθεί ο διαμοιρασμός δεδομένων εκ μέρους της Κίνας, σχολιάζοντας ότι οι έρευνες που γίνονται δεν μπορούν να φτάσουν σε ασφαλή συμπεράσματα αν δεν συνεργαστεί το Πεκίνο.
