Η τελευταία έρευνα του Eurobarometer παρουσιάζει μια εξαιρετικά αισιόδοξη εικόνα για την Ευρωπαϊκή Ένωση, υποστηρίζοντας ότι η μεγάλη πλειοψηφία των Ευρωπαίων θεωρεί την ΕΕ «νησίδα σταθερότητας» και επιθυμεί ακόμη μεγαλύτερη ενοποίηση και περισσότερες εξουσίες στις Βρυξέλλες. Ωστόσο, η αξιοπιστία αυτών των συμπερασμάτων αμφισβητείται έντονα.
Το Eurobarometer, που χρηματοδοτείται και διεξάγεται από την ίδια την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δέχεται εδώ και χρόνια κριτική για τον τρόπο με τον οποίο διατυπώνονται οι ερωτήσεις του. Οι πολίτες καλούνται συχνά να επιλέξουν ανάμεσα σε προκαθορισμένες, θετικά διατυπωμένες απαντήσεις, χωρίς να έχουν τη δυνατότητα να εκφράσουν αντίθετες απόψεις ή να δηλώσουν ότι ορισμένες αρμοδιότητες θα έπρεπε να παραμείνουν στα εθνικά κράτη.
Επικριτές της έρευνας υποστηρίζουν ότι οι επιλογές που δίνονται στους ερωτώμενους συμπίπτουν σχεδόν απόλυτα με τις πολιτικές προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, όπως η ενίσχυση της κοινής άμυνας, η ενεργειακή πολιτική και η περαιτέρω κεντρικοποίηση της εξουσίας.
Την ίδια στιγμή, η πολιτική πραγματικότητα στην Ευρώπη δείχνει μια διαφορετική εικόνα. Η εμπιστοσύνη στους ευρωπαϊκούς θεσμούς παρουσιάζει σημάδια φθοράς, ενώ τα ευρωσκεπτικιστικά και αντισυστημικά κόμματα καταγράφουν σημαντική άνοδο σχεδόν σε ολόκληρη την ήπειρο.
Για πολλούς αναλυτές, το βασικό ερώτημα δεν είναι τι ακριβώς απαντούν οι πολίτες στις δημοσκοπήσεις, αλλά ποιος διατυπώνει τις ερωτήσεις και με ποιον σκοπό. Διότι σε περιόδους πολιτικής αμφισβήτησης, η διαμόρφωση της κοινής γνώμης μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντική με την ίδια τη μέτρησή της.
