Έντονη αναστάτωση προκάλεσε στις ευρωπαϊκές αντιπροσωπείες η παρουσία του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στη σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών της G20, που πραγματοποιείται στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το περιστατικό που έκλεψε την παράσταση ήταν η άρνηση Ευρωπαίων διπλωματών να φωτογραφηθούν μαζί με τον Λαβρόφ. Πρωταγωνιστής υπήρξε ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ, ο οποίος υποστήριξε ότι μια κοινή φωτογραφία θα έστελνε λανθασμένα πολιτικά μηνύματα.
Οι αντιδράσεις οδήγησαν τελικά τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στην ακύρωση της καθιερωμένης οικογενειακής φωτογραφίας της συνόδου.
Ωστόσο, η υπόθεση απέκτησε ειρωνική διάσταση όταν ο Βάντεφουλ καταγράφηκε από φωτογραφικό φακό στην ίδια αίθουσα με τον Ρώσο ομόλογό του. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα δεν άφησε την ευκαιρία ανεκμετάλλευτη, υπενθυμίζοντας μάλιστα ότι ο ίδιος Γερμανός υπουργός είχε ζητήσει συνάντηση με τον Λαβρόφ μόλις έναν μήνα νωρίτερα.
Το επεισόδιο αναδεικνύει τις διαφορετικές προσεγγίσεις Ουάσιγκτον και Βρυξελλών απέναντι στη Μόσχα. Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει την επαναφορά διαύλων επικοινωνίας, ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εξακολουθούν να υποστηρίζουν τη διπλωματική απομόνωση της Ρωσίας λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας κατηγόρησε, παράλληλα, τον Λαβρόφ για ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με την ουκρανική σύγκρουση.
Το ουσιαστικό ερώτημα, πάντως, είναι κατά πόσο η ευρωπαϊκή διπλωματία μπορεί να επηρεάσει τις εξελίξεις όταν η αντιπαράθεση επεκτείνεται ακόμη και σε μια φωτογραφία, την ώρα που Ουάσιγκτον και Μόσχα διατηρούν ανοιχτούς διαύλους και προετοιμάζονται νέες ειρηνευτικές συνομιλίες.
