Μπροστά στον κίνδυνο μιας νέας ενεργειακής κρίσης βρίσκεται η Ευρώπη, καθώς τα αποθέματα φυσικού αερίου παραμένουν σε ανησυχητικά χαμηλά επίπεδα, λίγο πριν από την έναρξη του χειμώνα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Gazprom, Αλεξέι Μίλερ, προειδοποίησε ότι, εάν επικρατήσουν ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες, οι τιμές θα μπορούσαν να εκτοξευθούν ακόμη και στα 2.500 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα, υπερδιπλάσιες από τα πρόσφατα επίπεδα.
Η κατάσταση προκαλεί έντονο προβληματισμό, καθώς στις 25 Οκτωβρίου οι ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης ήταν γεμάτες μόλις κατά 74,62%, ποσοστό σημαντικά χαμηλότερο από τον εποχικό μέσο όρο. Ιδιαίτερα ευάλωτη εμφανίζεται η Γερμανία, με πληρότητα αποθηκών μόλις 61,6%.
Ανάλογη προειδοποίηση απηύθυνε και ο επικεφαλής της νορβηγικής Equinor, Άντερς Όπενταλ, επισημαίνοντας ότι τα ευρωπαϊκά αποθέματα βρίσκονται στο χαμηλότερο εποχικό επίπεδο από το 2011. Παράλληλα, η πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει περιορίσει δραματικά τις διεθνείς προμήθειες υγροποιημένου φυσικού αερίου, εντείνοντας τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.
Κι ενώ νοικοκυριά και βιομηχανίες αντιμετωπίζουν ήδη αυξημένο ενεργειακό κόστος, οι Βρυξέλλες συνεχίζουν την πολιτική απεξάρτησης από το ρωσικό φυσικό αέριο, με νέες απαγορεύσεις εισαγωγών μέσα στο 2027.
Το μεγάλο ζήτημα πλέον είναι οι οικονομικές συνέπειες αυτών των επιλογών. Μια παρατεταμένη περίοδος υψηλών τιμών θα μπορούσε να προκαλέσει νέες ανατιμήσεις, να επιβαρύνει την ευρωπαϊκή παραγωγή και να μεταφέρει πρόσθετο κόστος στους καταναλωτές.
Η ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης επιστρέφει έτσι στο προσκήνιο, μαζί με το κρίσιμο ζήτημα της οικονομικής αντοχής των ευρωπαϊκών κοινωνιών.
