Στις 9 Σεπτεμβρίου του 2020 ο Απόλλων Σμύρνης ανακοινώνει την απόκτηση του Νταβίνο Βέρχουλστ (Davino Verhulst). Για πολλά χρόνια βασικός και αναντικατάστατος τερματοφύλακας της Λόκερεν είχε αποχωρήσει από την ομάδα λόγω της δεινής οικονομικής κατάστασης που επικρατούσε και οδήγησε στη διάλυσή της.
Το τελευταίο διάστημα ο Βέρχουλστ είχε χάσει την θέση του στην ενδεκάδα του Απόλλων. Σύμφωνα με αρκετά δημοσιεύματα των Ελληνικών ΜΜΕ, ο 34χρονος εμφανιζόταν δυσαρεστημένος που δεν αγωνιζόταν, την στιγμή που η «ελαφρά ταξιαρχία» δεν μπορούσε να αντέξει το εξαψήφιο συμβόλαιό του. Ενώ πρόταση για να αποχωρήσει δεν ερχόταν. Μέχρι που ήρθε η αναμέτρηση κόντρα στον Ολυμπιακό. Ο Απόλλων των 15 απουσιών για διάφορους λόγους (κορονοϊός, αδιαθεσία, τραυματισμοί, τιμωρίες κτλ.) και με σύνθεση «ανάγκης» κατόρθωσε να αποσπάσει «λευκή» ισοπαλία στο στάδιο «Γεώργιος Καμάρας» κόντρα στους «ερυθρόλευκους»! Ο Απόλλων πήρε το 0-0 κυρίως λόγω των επεμβάσεων του Βέρχουλστ, που «επιστρατεύτηκε» για τον αγώνα επειδή απουσίαζε ο Κότσαρης. Ο Βέλγος κατέγραψε 11 (!) αποκρούσεις παρά τα παραπανήσια κιλά του.
Λίγες ημέρες αργότερα, ο Απόλλων ανακοινώνει την λύση του συμβολαίου του Ηλία Κυρίτση (επέστρεψε στην Καβάλα) και παράλληλα κατέστησε σαφές προς πάσα κατεύθυνση ότι ο Βέρχουλστ παραμένει βασικό μέλος της ομάδας. Μεταξύ άλλων στην επίσημη τοποθέτηση της «ελαφράς ταξιαρχίας» αναφέρονταν τα εξής: «Με αφορμή της συγκεκριμένη αλλαγή, αλλά κυρίως δημοσιεύματα που αφορούν το μέλλον του Νταβίνο Βέρχουλστ στον Απόλλωνα, οφείλουμε να ξεκαθαρίσουμε τα εξής. Ο Νταβίνο Βέρχουλστ υπήρξε και παραμένει βασικό στέλεχος του Απόλλωνα Σμύρνης. Τα συγκεκριμένα δημοσιεύματα εκτός του ότι είναι αναληθή, δημιουργούν πρόβλημα στην ομάδα. Είναι προφανές ότι σε αυτό αποσκοπούν».
Όλο αυτό το χρονικό διάστημα ο Βέρχουλστ είχε να ανταπεξέλθει σε μία αρκετά δύσκολη κατάσταση. Ο Βέλγος έχει δύο παιδιά τον Λουίς και την Έλενα. Δυστυχώς η μικρή κορούλα του διαγνώστηκε με καρκίνο το 2015. Οι γιατροί της έδιναν λίγες πιθανότητες επιβίωσης, αλλά η Έλενα αποδείχθηκε μία νικήτρια της ζωής. Ο Βέρχουλστ σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Monday FC» της NOVA, προχώρησε σε μία κατάθεση ψυχής και εξομολογήθηκε εκείνες τις δύσκολες στιγμές.
Όπως αναφέρει το gazzetta.gr, με γνώμονα αυτό, ίδρυσε μαζί με τους Christophe Stienlet και Willy Van Craen τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό ΚΟΜΟΚ, που στόχο έχει να παρέχει στήριξη σε γονείς και παιδιά στον αγώνα τους κατά του καρκίνου. «Τίποτα δεν είναι πιο όμορφο από το να λαμβάνεις ένα χαμόγελο από ένα βαριά άρρωστο παιδί, το οποίο στηρίζουν οι γονείς του. Από το να τους βοηθήσουμε στην πιο δύσκολη περίοδο», αναφέρεται στη σελίδα του οργανισμού στο Facebook.
Η μικρή Έλενα ξεπέρασε τον καρκίνο, αλλά όπως εξομολογήθηκε ο 34χρονος τερματοφύλακας δεν θα περπατήσει ποτέ.
«Το 2015 η κόρη μου διαγνώσθηκε με καρκίνο. Είδα παιδιά να παλεύουν στο νοσοκομείο. Είδα παιδιά μόνα τους. Μίλησα στον φίλο μου και του είπα δεν γίνεται να βλέπουμε παιδιά να κοιμούνται μόνα στο νοσοκομείο. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ήμουν για προπόνηση. Με πήρε η πρώην σύζυγός μου ότι πάει στο νοσοκομείο με το παιδί μας. Το ίδιο απόγευμα διεγνώσθη με καρκίνο στον εγκέφαλο. Ξεκινήσαμε να ψάχνουμε θεραπείες. Ήταν δύσκολο. Ήταν μόλις εννέα μηνών. Την μία μέρα ήταν υγιής και την επόμενη ήταν τόσο άρρωστη. Εγώ έπαιζα μπάλα, πήγαινα σε προπονήσεις και το παιδί μου ήταν στο νοσοκομείο. Έπαιζα και είχα στο μυαλό μου την κόρη μου. Το πρωί πριν την προπόνηση, πήγαινα στο νοσοκομείο να της δώσω ένα φιλί. Μετά την προπόνηση αλλά και πριν τα παιχνίδια πήγαινα να την δω. Ήξερα πως κάθε στιγμή ίσως να είναι η τελευταία. Η Έλενα ξεπέρασε τον καρκίνο αλλά είναι καθηλωμένη σε αναπηρικό καροτσάκι. Δεν θα περπατήσει ποτέ. Μετά τον καρκίνο, ο εγκέφαλός της ”πάγωσε” κατά το 80%. Το μήνυμά μου στους γονείς είναι να μην χάνουν την ελπίδα τους και ποτέ να μην αφήσουν μόνα τα παιδιά τους! Το παιδί σου σε χρειάζεται. Ήταν η πιο δύσκολη στιγμή της ζωής μου, αλλά το χαμόγελο της κόρης μου κάθε μέρα που έφτιαχνε την μέρα. Στην πρώτη εκδήλωση της ΚΟΜΟΚ ήταν ο Τιμπό Κουρτουά. Του εξήγησα τι συνέβη στην κόρη μου. Τότε έπαιζε στην Τσέλσι. Θυμάμαι πως μόλις του μίλησα για το ίδρυμα, το ίδιο απόγευμα ήρθε στην εκδήλωση. Έφυγε τέσσερις ώρες μετά. Εκπληκτικός άνθρωπος. Ήταν απίστευτο για τα παιδιά που είδαν τον Κουρτουά. Μιλάμε αρκετά ακόμη και σήμερα, είναι τρομερός χαρακτήρας».
Αυτός είναι λοιπόν ο ξεχωριστός κύριος Νταβίνο Βέρχουλστ. Ο κάθε άνθρωπος αντιμετωπίζει τα δικά του προβλήματα και τους δικούς του «δαίμονες». Τι μπορεί να μας διδάξει η ιστορία του; Εάν λοιπόν βρεθούμε ποτέ σε ανάλογη θέση πριν σκεφτούμε το χειρότερο καλό είναι να θυμόμαστε την ιστορία του.
