Η Ευρώπη φαίνεται πως εισέρχεται σε μια νέα ενεργειακή δοκιμασία, καθώς οι προβλέψεις για τα αποθέματα φυσικού αερίου προκαλούν έντονη ανησυχία. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, οι ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις αποθήκευσης ενδέχεται να φτάσουν στο τέλος της περιόδου πλήρωσης με πληρότητα μόλις 76%, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαπέντε ετών.
Η κατάσταση οφείλεται σε μια σειρά παραγόντων. Η ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχει επηρεάσει τις μεταφορές υγροποιημένου φυσικού αερίου μέσω του Στενού του Ορμούζ, ενώ μειώσεις στην παραγωγή του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων περιορίζουν ακόμη περισσότερο τις διαθέσιμες ποσότητες στην παγκόσμια αγορά.
Την ίδια στιγμή, η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά στην πλήρη διακοπή των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου από το 2027, παρά το γεγονός ότι το ρωσικό LNG εξακολουθεί να καλύπτει σημαντικό μέρος των ευρωπαϊκών αναγκών. Αναλυτές προειδοποιούν ότι εάν ο χειμώνας του 2026-2027 αποδειχθεί ιδιαίτερα ψυχρός, οι τιμές του φυσικού αερίου θα μπορούσαν να εκτιναχθούν, επιβαρύνοντας νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Ιδιαίτερο προβληματισμό προκαλεί και η αυξανόμενη εξάρτηση της Ευρώπης από τις αμερικανικές προμήθειες LNG. Ήδη περίπου το ένα τέταρτο των εισαγωγών φυσικού αερίου της ΕΕ προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω. Ορισμένοι Ευρωπαίοι διπλωμάτες εκφράζουν φόβους ότι η ενεργειακή αυτή εξάρτηση θα μπορούσε να μετατραπεί σε εργαλείο πολιτικής πίεσης, δημιουργώντας νέες προκλήσεις για την ενεργειακή και γεωπολιτική αυτονομία της Ευρώπης.
