Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ ανακοίνωσε επίσημα στο βρετανικό κοινοβούλιο την προώθηση ενός νέου εθνικού συστήματος ψηφιακής ταυτότητας, το οποίο σύμφωνα με την κυβέρνηση θα επιτρέψει στους πολίτες να έχουν ευκολότερη και ταχύτερη πρόσβαση στις κρατικές υπηρεσίες μέσω διαδικτύου. Το σχέδιο παρουσιάζεται από το Λονδίνο ως ένα βήμα εκσυγχρονισμού του κράτους, με στόχο τη μείωση της γραφειοκρατίας και την απλοποίηση διαδικασιών που σήμερα απαιτούν φυσική παρουσία ή πολλαπλά έγγραφα.
Σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά, η νέα ψηφιακή ταυτότητα θα μπορεί να χρησιμοποιείται για φορολογικές υπηρεσίες, ανανεώσεις διαβατηρίων, άδειες οδήγησης, κοινωνικά επιδόματα αλλά και άλλες κρατικές παροχές. Βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι οι πολίτες θα έχουν τη δυνατότητα να αποδεικνύουν την ταυτότητά τους ηλεκτρονικά «με το πάτημα ενός κουμπιού», μέσα από μία ενιαία ψηφιακή πλατφόρμα.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το σύστημα δεν θα είναι υποχρεωτικό, καθώς είχαν προηγηθεί έντονες αντιδράσεις από πολίτες και οργανώσεις που εξέφραζαν ανησυχίες για ζητήματα ιδιωτικότητας και προσωπικών δεδομένων. Παρ’ όλα αυτά, η υπόθεση έχει προκαλέσει μεγάλη πολιτική συζήτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο, με αρκετούς να βλέπουν πίσω από το σχέδιο έναν πιθανό μηχανισμό αυξημένου κρατικού ελέγχου.
Ο επικεφαλής του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, έχει τοποθετηθεί αρνητικά απέναντι στις ψηφιακές ταυτότητες, υποστηρίζοντας ότι στο μέλλον θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των μετακινήσεων, των συναλλαγών αλλά και της συνολικής συμπεριφοράς των πολιτών.
Aρκετοί αναλυτές και σχολιαστές εκτιμούν ότι η σταδιακή ψηφιοποίηση όλων των κρατικών υπηρεσιών μπορεί να δημιουργήσει στο μέλλον ένα περιβάλλον πολύ μεγαλύτερου ελέγχου των πολιτών, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου οι κυβερνήσεις αυξάνουν συνεχώς την παρουσία τους στον ψηφιακό χώρο.
