Η δήλωση της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ότι «τα παιδιά πρέπει να μεγαλώνουν από γονείς, όχι από πλατφόρμες» συνοδεύτηκε από την ανακοίνωση ότι το σύστημα επαλήθευσης ηλικίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι πλέον τεχνικά έτοιμο. Πίσω από αυτή την πρωτοβουλία, ωστόσο, διαμορφώνεται ένα ευρύτερο πλαίσιο που δεν περιορίζεται στους ανηλίκους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η επαλήθευση ηλικίας θα απαιτεί από τους χρήστες να καταθέτουν προσωπικά δεδομένα σε τρίτους, σε αντίθεση με την απλή επίδειξη ταυτότητας που ισχύει σε φυσικές συναλλαγές. Το ζήτημα που τίθεται αφορά όχι μόνο την προστασία των παιδιών, αλλά και την κατάργηση της ανωνυμίας στο διαδίκτυο.
Η Γαλλία, η Δανία, η Ιταλία, η Ισπανία, η Ελλάδα, η Κύπρος και η Ιρλανδία πρωτοστατούν στην ανάπτυξη του συστήματος, με στόχο την ενσωμάτωσή του σε εθνικά ψηφιακά πορτοφόλια ταυτότητας. Σε αυτό το πλαίσιο, η πρόσβαση σε πλατφόρμες ενδέχεται να συνδεθεί άμεσα με την ψηφιακή ταυτότητα κάθε πολίτη.
Παράλληλα, στη Γερμανία εξετάζεται ήδη μοντέλο σύμφωνα με το οποίο η χρήση κοινωνικών δικτύων θα επιτρέπεται μόνο με επαλήθευση ταυτότητας για άτομα άνω των 16 ετών, γεγονός που πρακτικά επεκτείνει το μέτρο στο σύνολο των χρηστών.
Η ίδια η φον ντερ Λάιεν συνέκρινε το νέο σύστημα με τα πιστοποιητικά της εποχής του κορωνοϊού, τα οποία –όπως ανέφερε– χρησιμοποιήθηκαν σε 78 χώρες και αποτέλεσαν «επιτυχημένο παράδειγμα» διαχείρισης πρόσβασης σε υπηρεσίες και μετακινήσεις.
Ωστόσο, ειδικοί και οργανισμοί όπως το Ίδρυμα Ηλεκτρονικών Συνόρων προειδοποιούν ότι τέτοιες πρακτικές ενδέχεται να δημιουργήσουν ένα μόνιμο πλαίσιο επιτήρησης. Επιπλέον, έχουν ήδη καταγραφεί τεχνικές αδυναμίες, με ερευνητές να επισημαίνουν ότι μηχανισμοί όπως PIN και βιομετρικά δεδομένα μπορούν να παρακαμφθούν.
Σε ένα περιβάλλον όπου εξετάζονται παράλληλα ψηφιακά νομίσματα και συστήματα ταυτοποίησης, η συζήτηση μετατοπίζεται πλέον από την ασφάλεια των ανηλίκων στο ευρύτερο ζήτημα του ελέγχου της ψηφιακής πρόσβασης των πολιτών.
