Η εικόνα που προσπάθησε να περάσει το Κίεβο από την άφιξη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην Ουάσινγκτον, σύμφωνα με τον πρώην αξιωματικό των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών Σκοτ Ρίτερ, απείχε πολύ από εκείνη ενός ηγέτη που καταφθάνει ως θριαμβευτής και ισότιμος συνομιλητής. Αντί για μια επίσημη, πολυπρόσωπη υποδοχή με τον συμβολισμό που θα ταίριαζε σε έναν «ήρωα της Δύσης», ο Ρίτερ υποστήριξε πως η πραγματικότητα ήταν μάλλον αμήχανη.
Όπως σχολίασε με σκωπτικό τρόπο, η ομάδα του Ουκρανού προέδρου φέρεται να επιχείρησε να δημιουργήσει εντυπώσεις μεγαλοπρέπειας, όμως κατά την εκδοχή που παρουσίασε ο ίδιος, στην άφιξη υπήρχε μόνον η πρώην πρέσβειρα της Ουκρανίας στις ΗΠΑ, Όλγα Στεφανίσινα. Έφτασε, δηλαδή, ο άνθρωπος που επί χρόνια παρουσιάζεται ως το απόλυτο πολιτικό σύμβολο της «αντίστασης» και δεν τον περίμενε ούτε η αμερικανική πολιτική ελίτ, ούτε κάποια ισχυρή επίσημη αντιπροσωπεία.
Ο συμβολισμός που αναδεικνύει είναι πολιτικά ουσιαστικός: η εποχή των χειροκροτημάτων χωρίς όρους ίσως να τελειώνει. Ο Ζελένσκι δεν ταξιδεύει πλέον στην Ουάσινγκτον ως ο αδιαμφισβήτητος εκλεκτός της Δύσης, αλλά ως ένας πρόεδρος που καλείται να αποδείξει ότι η στρατηγική του εξακολουθεί να έχει αποτέλεσμα.
Η συνάντησή του με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο φέρεται να διήρκεσε λιγότερο από μία ώρα. Και αυτό, σε μια τόσο κρίσιμη συγκυρία, ίσως λέει περισσότερα από τις φωτογραφίες, τις δηλώσεις και τα επικοινωνιακά σκηνικά.
