Ο Ουκρανός πρόεδρος Βλαντιμίρ Ζελένσκι ισχυρίστηκε ότι η Ρωσία θέλει «εκδίκηση» και προετοιμάζεται για μια μεγάλη επίθεση στα τέλη Φεβρουαρίου ή στις αρχές της άνοιξης. Μιλώντας μετά από συνάντηση με επισκεπτόμενους αξιωματούχους της ΕΕ, ο Ζελένσκι είπε ότι το Κίεβο προετοιμάζεται ήδη για το πλήγμα.
«Πιστεύουμε ότι θα υπάρξει αυξημένη πίεση στα ανατολικά», είπε ο Ουκρανός ηγέτης. «Η Ρωσία θέλει να εκδικηθεί ακριβώς στο σημείο όπου απέτυχε προηγουμένως. Θέλει να πάρει την ανατολή» , πρόσθεσε, αναφερόμενος σε περιοχές ανατολικά του Χάρκοβο όπου τα ουκρανικά στρατεύματα προχώρησαν το φθινόπωρο. «Αποστολή μας είναι να το αποτρέψουμε και να τους σταματήσουμε μέχρι ο στρατός μας να εξοπλιστεί με επαρκή όπλα. Νομίζω ότι έχουμε όλες τις πιθανότητες γι’ αυτό», υποστήριξε ο Ζελένσκι.
Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν υποσχεθεί κύρια άρματα μάχης στο Κίεβο, όπως το αμερικανικό M1 Abrams, το βρετανικό Challenger και το γερμανικό Leopard 2, αλλά είπαν ότι η παράδοσή τους θα διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες. «Κανείς δεν θα παραδώσει τον Μπαχμούτ» , είπε, προσθέτοντας ότι εάν οι δυτικοί εταίροι της Ουκρανίας επιταχύνουν τις παραδόσεις όπλων μεγάλου βεληνεκούς, το Κίεβο θα ξεκινήσει μια επιχείρηση «για την απελευθέρωση των εδαφών που κατέχονται από το 2014».
