Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ κατέρριψε τελικά το κινεζικό αερόστατο που πετούσε επί μέρες πάνω από τις ΗΠΑ. Καταρρίφθηκε πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι ήταν ένα κατασκοπευτικό μπαλόνι που ανήκει στην Κίνα, , ενώ το Πεκίνο έκανε λόγο για πολιτικό αερόστατο που χρησιμοποιείται για επιστημονικούς σκοπούς.
Το αερόστατο πέταξε σε όλη την επικράτεια του Καναδά και έφτασε στην πολιτεία της Μοντάνα. Όπως ανακοινώθηκε προηγουμένως από το Πεντάγωνο, πρόκειται για κατασκοπευτικό μπαλόνι που πετούσε εδώ και μέρες πάνω από τη Λατινική Αμερική σε ύψος μάλιστα που μπορούσε να το δει κανείς με γυμνό μάτι. Τηλεοπτικά πλάνα έδειξαν το μπαλόνι να εκρήγνυται πριν πέσει στον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν νωρίτερα το Σάββατο έσπασε τη σιωπή, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι «θα το φροντίσουμε». Αρκετά ειδησεογραφικά πρακτορεία επικαλέστηκαν επίσης ανώνυμους αξιωματούχους ότι ο Μπάιντεν έδωσε το πράσινο φως για ένα σχέδιο να καταρρίψει το αερόστατο μόλις βρεθεί πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.
