Σε θλίψη βυθίστηκε για μια ακόμα φορά το νησί της Ρόδου και ιδιαίτερα η κοινωνία των Καλυθιών στο άκουσμα του θανάτου του Μανώλη Κουφάλη! Ο εκλιπών μπορεί να μην έκανε μεγάλη καριέρα στο ποδόσφαιρο, όμως αφιέρωνε πολύ χρόνο για να πηγαίνει στα γήπεδα και να παρακολουθεί κυρίως τον Απόλλωνα Καλυθιών. Ο Μανώλης Κουφάλης ως έφηβος αγωνίστηκε στην Εφηβική ομάδα (αναπληρωματικών) του Απόλλωνα Καλυθιών την δεκαετία του 1980, ενώ αργότερα πέρασε και από την ομάδα του Λιμενικού (έπαιρνε μέρος στα πρωταθλήματα της ΕΠΣΔ) αλλά και αυτή του Αθλητικού Ομίλου Ψαράδων (μετέπειτα Ερμής Καλυθιών). Το …μικρόβιο του ποδοσφαίρου το πήραν και οι δυο του γιοι, Μιχάλης και Γιώργος (ο πρώτος έχει τελειώσει γυμναστής και ο άλλος σπουδάζει στην Κύπρο) οι οποίοι έκαναν δελτίο στον Απόλλωνα Καλυθιών (ο Μανώλης έχει και μια κόρη). Ο ίδιος τα τελευταία χρόνια συμμετείχε και στους παλαιμάχους των Καλυθιών ενώ την μοιραία μέρα (χθες το απόγευμα) είχε πάει στο γήπεδο στην καθιερωμένη Δευτεριάτικη προπόνηση. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ μετά από περίπου δέκα λεπτά, ο ίδιος αποχώρησε παραπονούμενος μάλιστα ότι έχει ένα τράβηγμα στο πόδι. Στη συνέχεια έφυγε για το σπίτι του όπου λίγο αργότερα αισθάνθηκε αδιαθεσία και άφησε την τελευταία του πνοή. Όταν έφθασε το ασθενοφόρο, του δόθηκαν οι πρώτες βοήθειες αλλά τελικά ο Μανώλης δεν τα κατάφερε… Ήταν ένας ιδιαίτερα αγαπητός άνθρωπος, πολύ της παρέας και είχε πάρα πολλούς φίλους. Ο εκλιπών ήταν κουμπάρος του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή Λευτέρη Σταυρή.
