Δύο χρόνια μετά τον θόρυβο που δημιουργήθηκε στις ΗΠΑ γύρω από τη φερόμενη «γρίπη των πτηνών» σε γαλακτοπαραγωγές αγελάδες, το θέμα επανέρχεται με διαφορετική γεωγραφία αλλά παρόμοια ερωτήματα. Τότε, αγροκτήματα ελέγχονταν με αμφισβητούμενα τεστ, γάλα αποσύρθηκε από την αγορά και δημόσιες συζητήσεις προεξοφλούσαν μια νέα παγκόσμια υγειονομική κρίση. Συνέδρια, ασκήσεις ετοιμότητας και προειδοποιήσεις δημιούργησαν κλίμα έντασης που τελικά υποχώρησε αθόρυβα.
Σήμερα, η συζήτηση μεταφέρεται στην Κίνα, όπου ερευνητικές ομάδες δοκιμάζουν εμβόλια mRNA σε γαλακτοπαραγωγές αγελάδες. Η δημοσίευση σχετικής μελέτης σε επιστημονικό περιοδικό αναζωπύρωσε ανησυχίες για την επέκταση της τεχνολογίας mRNA πέρα από τον ανθρώπινο τομέα και εντός της τροφικής αλυσίδας. Το πείραμα, χρηματοδοτούμενο από κρατικούς φορείς, περιλάμβανε ελεγχόμενη μόλυνση ζώων σε εργαστήρια υψηλής ασφάλειας, γεγονός που εντείνει τον προβληματισμό γύρω από τα όρια της βιοτεχνολογικής έρευνας.
Το κρίσιμο ζήτημα δεν είναι μόνο επιστημονικό αλλά και κοινωνικό: ποιος αποφασίζει πότε μια τεχνολογία θεωρείται ασφαλής και πώς ενημερώνεται το κοινό; Η εμπειρία της προηγούμενης υγειονομικής περιόδου άφησε βαθύ αποτύπωμα στην εμπιστοσύνη των πολιτών. Η επανεμφάνιση παρόμοιων σεναρίων, αυτή τη φορά στον αγροδιατροφικό τομέα, απαιτεί διαφάνεια, δημόσιο διάλογο και ουσιαστικό έλεγχο. Σε ζητήματα που αγγίζουν άμεσα την τροφή και την υγεία, η κοινωνία δεν αντέχει άλλες «ασκήσεις» χωρίς ξεκάθαρες απαντήσεις.
