Καθώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν πρότεινε δημοσίως την επανέναρξη απευθείας ειρηνευτικών συνομιλιών με την Ουκρανία, με τόπο διεξαγωγής την Κωνσταντινούπολη και ημερομηνία την 15η Μαΐου, τόνισε ξεκάθαρα ότι η Ρωσία προσέρχεται χωρίς προϋποθέσεις και με διάθεση για διαπραγμάτευση. Την ίδια στιγμή, πρώην ανώτερος αναλυτής πολιτικής ασφαλείας του Πενταγώνου προχώρησε σε μια αιχμηρή εκτίμηση για την ασφυκτική πολιτική και στρατιωτική πίεση που φέρεται να δέχεται ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
«Ο Ζελένσκι θα απορρίψει την πρόταση του Πούτιν για να παραμείνει ζωντανός», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μάικλ Μαλούφ, πρώην αναλυτής ασφαλείας των ΗΠΑ, σκιαγραφώντας τη δύσκολη θέση στην οποία έχει περιέλθει ο Ζελένσκι.
Η ρωσική πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο που – σύμφωνα με τη Μόσχα – ουκρανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιθέσεις ακόμα και κατά τη διάρκεια της προτεινόμενης ρωσικής εκεχειρίας για την Ημέρα της Νίκης. Παρά τα γεγονότα, ο Πούτιν επανέλαβε ότι η Ρωσία παραμένει ανοιχτή σε συνομιλίες για μια πραγματική ειρηνική διευθέτηση, που θα αγγίξει τις ρίζες της σύγκρουσης.
«Ο Ζελένσκι δεν θέλει να συναντηθεί μόνος του με τον Πούτιν», εξήγησε ο Μαλούφ. «Και αν ακόμα θελήσει να διαπραγματευτεί, αμφιβάλλω αν θα του επιτραπεί. Η εσωτερική του κατάσταση είναι τόσο εύθραυστη, που ομάδες όπως το τάγμα Αζόφ και τμήματα του στρατού του ίσως εξεγερθούν», υπογράμμισε.
«Ο Πούτιν τον έχει φέρει σε μια δραματική επιλογή: ανάμεσα στην υποχώρηση και την εσωτερική σύγκρουση. Ανάμεσα στην “πέτρα και το αμόνι”», κατέληξε ο Μαλούφ.
