Αποχαιρετισμός στον θρυλικό Τάκη Οικονομόπουλο

Ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες τερματοφύλακες όλων των εποχών, ο Τάκης Οικονομόπουλος, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα σε ηλικία 82 ετών. Ο βετεράνος του Παναθηναϊκού, που υπερασπίστηκε την εστία του «τριφυλλιού» στον ιστορικό τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971, νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες στον Ερυθρό Σταυρό, έπειτα από εγκεφαλικό επεισόδιο.

Ο Οικονομόπουλος εισήχθη στο νοσοκομείο το μεσημέρι του Σαββάτου (1/2) και νοσηλευόταν διασωληνωμένος, δίνοντας την τελευταία του μάχη.

Ένας θρύλος της πράσινης εστίας

Ο Τάκης Οικονομόπουλος άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον συμπεριέλαβε το 2021 στην καλύτερη ενδεκάδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου, αναγνωρίζοντας τη σπουδαία του καριέρα.

Ήταν γνωστός με το προσωνύμιο «Πουλί», χάρη στις εντυπωσιακές του εκτινάξεις που τον έκαναν να μοιάζει με ιπτάμενο φύλακα της εστίας.

Από το 1963, όταν φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού, έγινε βασικός και αναντικατάστατος για 13 συνεχόμενα χρόνια. Το 1965 πέτυχε ένα ανεπανάληπτο ρεκόρ, κρατώντας την εστία του ανέπαφη για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, από τις 17 Ιανουαρίου έως τις 27 Μαΐου – επίδοση που ακόμα και σήμερα παραμένει σημείο αναφοράς.

Παρουσία και στην Εθνική Ελλάδας

Ο Οικονομόπουλος τίμησε και τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας, καταγράφοντας 25 συμμετοχές από το 1965 έως το 1974, συμβάλλοντας στις διεθνείς επιτυχίες της γαλανόλευκης.

Ο ελληνικός αθλητισμός αποχαιρετά έναν θρύλο των γηπέδων, έναν ποδοσφαιριστή-σύμβολο, που θα μείνει για πάντα χαραγμένος στη μνήμη των φιλάθλων.