Σε τηλεοπτική συνέντευξη, αποσπάσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν πριν βγει ολόκληρη στον «αέρα», ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με τις προοπτικές διαπραγματεύσεων με την Ουκρανία, όσο ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι παραμένει στην εξουσία στο Κίεβο.
Ο Πούτιν τόνισε ότι προϋπόθεση για την έναρξη συνομιλιών είναι η ακύρωση του διατάγματος του Ζελένσκι, που απαγορεύει σε Ουκρανούς αξιωματούχους να διαπραγματεύονται με τη Ρωσία. Όπως υποστήριξε, η θητεία του Ζελένσκι, η οποία λήγει τον Μάιο του 2024, περιορίζει τη δυνατότητά του να ανακαλέσει νομικά το διάταγμα. Σύμφωνα με τον Πούτιν: «Ο Ζελένσκι βρίσκεται σε μια νομική παγίδα. Παρότι δεν μπορεί να άρει την απαγόρευση, υπάρχουν τρόποι να το κάνει, αν το επιθυμεί».
Ο Ρώσος πρόεδρος δεν διευκρίνισε συγκεκριμένα ποιες νομικές λύσεις θα μπορούσαν να εφαρμοστούν για να γεφυρωθεί το κενό νομιμότητας, αλλά επισήμανε ότι αυτό αποτελεί εμπόδιο για τη σύναψη μιας νόμιμης συμφωνίας.
Στη συνέντευξη, ο Πούτιν υποστήριξε ότι πριν από την έναρξη της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης, η Ρωσία είχε προτείνει στην Ουκρανία την απόσυρση στρατευμάτων από το Ντονμπάς, κάτι που θα μπορούσε να αποτρέψει τη σύγκρουση. Ωστόσο, το Κίεβο, όπως είπε, απέρριψε την πρόταση, δηλώνοντας: «Θα κάνουμε πόλεμο».
Ο Ρώσος πρόεδρος επέκρινε επίσης τους πρόσφατους ισχυρισμούς του Ζελένσκι, που παρουσιάστηκαν σε μέσα του δυτικού Τύπου. Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, η απαγόρευση διαπραγματεύσεων επιβλήθηκε λόγω της παρουσίας ρωσικών στρατευμάτων κοντά στο Κίεβο. Ο Πούτιν αντέκρουσε αυτή την τοποθέτηση, λέγοντας ότι τα ρωσικά στρατεύματα είχαν αποσυρθεί από το Κίεβο ήδη από τον Απρίλιο του 2022, ενώ το διάταγμα του Ζελένσκι εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς. Επισήμανε ότι ο Ουκρανός πρόεδρος προσπαθεί να παραπλανήσει τη διεθνή κοινή γνώμη με τέτοιες δηλώσεις, θέλοντας να παρουσιάσει τη Ρωσία ως τον κύριο υπεύθυνο της κλιμάκωσης.
Περαιτέρω, ο Πούτιν ανέλυσε την κατάσταση, σχολιάζοντας τις στρατηγικές επιλογές του Κιέβου και τις ευκαιρίες που θεωρεί ότι χάθηκαν για μια ειρηνική επίλυση της σύγκρουσης. Αναφέρθηκε, επίσης, στην αντίδραση της Ουκρανίας απέναντι σε προτάσεις που, κατά τη γνώμη του, θα μπορούσαν να αποτρέψουν την παρούσα κρίση. Υποστήριξε ότι το Κίεβο επέλεξε συνειδητά την αντιπαράθεση αντί για το διάλογο.
Όπως τόνισε ο Ρώσος πρόεδρος, η απουσία ενός ισχυρού και ανεξάρτητου ηγέτη στο Κίεβο αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για την εξεύρεση λύσης. Σχολίασε ότι ο Ζελένσκι, υπό την επιρροή εξωτερικών δυνάμεων, έχει περιορισμένα περιθώρια να λάβει αποφάσεις που εξυπηρετούν την ειρήνη. «Ο σημερινός ηγέτης του καθεστώτος στο Κίεβο δεν έχει ούτε τη βούληση ούτε τη δυνατότητα να χαράξει μια ανεξάρτητη πορεία», σημείωσε ο Πούτιν.
Ο Ρώσος πρόεδρος έκλεισε τη συνέντευξή του με έναν πιο γενικό σχολιασμό για τη διεθνή κοινότητα, κατηγορώντας τη Δύση ότι υποστηρίζει την Ουκρανία χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις μακροπρόθεσμες συνέπειες για την περιοχή. Υποστήριξε ότι η υποστήριξη αυτή τροφοδοτεί τη σύγκρουση αντί να τη λύνει, εντείνοντας την κρίση. Τέλος, ο Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία παραμένει ανοιχτή στο διάλογο, αλλά μόνο εφόσον υπάρχουν οι κατάλληλες προϋποθέσεις για μια σταθερή και νομικά δεσμευτική συμφωνία.
